Randos à pied en Queyras

Biogéographie

Situé près du 45ème parallèle, à mi-chemin entre le pôle et l'équateur, le Queyras au climat sec très contrasté est devenu un refuge privilégié, qui concentre des espèces d'origines diverses. La position très orientale du Queyras peut expliquer que l'astragale queue-de-renard, originaire du Caucase, ou le campagnol de Fatio, des Alpes méridionales italiennes, aient pu s'y installer à la faveur de grands échanges est-ouest devant le front des vastes glaciers descendus du nord. La situation méridionale de la vallée permet la culture des céréales au-dessus de 1 800 m d'altitude. Le genévrier thurifère, originaire d'Afrique, la sauge d'Ethiopie et la lavande typiquement méditerranéennes ont atteint le Queyras lors du dernier grand réchauffement post-glaciaire.

Le mont Viso : un isolat ? Ce massif en balcon sur le Piémont abrite des espèces uniques au monde telle la salamandre de Lanza, des insectes, des plantes qui ont peut-être évolué ici de manière isolée, comme sur une île.

Climatologie

Le Queyras reçoit des perturbations atlantiques très affaiblies. La plus grande partie du territoire de la vallée est marquée par une sécheresse qui rend le ciel limpide et augmente à l'extrême les contrastes de températures liés à l'altitude. Ces aspects font que des espèces animales ou végétales, aux affinités climatiques très diverses peuvent s'y rencontrer. La zone du mont Viso reçoit par l'est l'humidité de la nebbia, sorte de "mousson" qui favorise l'existence de végétaux et d'animaux exigeants en eau.

La Nebbia est la vapeur d'eau abondante dégagée par le Bassin du Pô, qui s'élève avec la chaleur, se condense en altitude et enfin forme des nuées épaisses en rouleaux" qui mouillent les rochers et les pelouses alpines jusque sur le versant queyrassin où l'air sec les dissipe. Ce phénomène lié à l'ensoleillement se manifeste en été en moyenne 1 jour sur 3 : la mer de nuages apparaît vers 10 heures pour disparaître au coucher du soleil.

Une exception historique : l'Escarton du Queyras

Par la Charte signée en 1343 avec Humbert II, l'Escarton du Queyras, Constitué de sept communes (Arvieux, Abriès, Aiguilles, Château-Ville-Vieille, Molines, Ristolas et Saint-Véran), s'affranchit des redevances foncières et de l'essentiel des impôts, et obtient des franchises municipales importantes. Les communautés, qui peuvent se réunir sans autorisation pour leurs affaires communes et élire leurs officiers et leurs consuls, bénéficient alors d'une grande liberté. Cette autonomie de gestion, elles la partagent avec les communautés des quatre autres escartons. Ensemble, elles forment le Grand Escarton du Briançonnais. Celui-ci est cependant fractionné en 1713 avec la cession des escartons piémontais au duché de Savoie.

"L'armoire aux 7 clés" est le symbole du fonctionnement de l'escarton ainsi que de la solidarité voulue et organisée par les institutions locales. Cette armoire contenait les archives de la vallée, et se trouve toujours à Ville-Vieille, siège de l'escarton. Réalisée en 1773, ce meuble est en fait fermé par 8 serrures; les 7 communes possédaient chacune une clef, tandis que le secrétaire de la vallée avait la sienne. L'armoire n'était ouverte qu'en présence de l'ensemble des représentants.